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El hallazgo de más de 400 kilos de monedas en el lecho de las Cataratas del Iguazú, durante un operativo de limpieza realizado el pasado 15 de abril, sorprendió tanto a trabajadores del Parque Nacional como a la opinión pública. La fuerte disminución del caudal del río —que descendió a unos 500 mil litros por segundo, muy por debajo del promedio habitual de 1,5 millones— permitió acceder a sectores que normalmente permanecen cubiertos por agua. Allí, los equipos encontraron un verdadero “tesoro” acumulado por años de supersticiones turísticas.
La práctica de arrojar monedas como ritual de buena suerte, aunque extendida, está prohibida en el área protegida. Los metales se deterioran con el tiempo y liberan sustancias que afectan la calidad del agua y la vida de especies acuáticas. El hallazgo, además de monedas, incluyó botellas, tapas plásticas, pilas y hasta dispositivos electrónicos, lo que refleja el impacto de la contaminación en uno de los patrimonios naturales más emblemáticos del mundo.
Desde la concesionaria Urbia+Cataratas y el Instituto Chico Mendes para la Conservación de la Biodiversidad se adelantó que las monedas recuperadas serán clasificadas: aquellas que puedan reutilizarse se destinarán a proyectos ambientales y educativos, como la plantación de árboles y programas de concientización ecológica. De este modo, lo que comenzó como un gesto supersticioso podrá convertirse en una herramienta de aprendizaje y preservación.
El episodio abre un debate necesario: la tensión entre turismo masivo y conservación ambiental. Las Cataratas del Iguazú reciben millones de visitantes cada año, y la responsabilidad de preservar su ecosistema exige reforzar campañas de educación, controles más estrictos y sanciones efectivas para quienes incumplen las normas.
La incógnita que queda planteada es contundente: ¿será posible transformar la superstición en conciencia ambiental y garantizar que el turismo en Iguazú conviva en armonía con la naturaleza?
